Ratgeber Karies
Informationen für Betroffene und Angehörige
Zur Diagnose von Karies werden meist zuerst die Zähne untersucht. Mit verschiedenen Hilfsmitteln begutachtet der Zahnarzt die Mundhöhle, um die Diagnose eines beginnenden oder fortgeschrittenen Karies stellen zu können. Neben sichtbaren Anzeichen wie weißen oder braunen Verfärbungen geben auch unter anderem Symptome wie Schmerzen, Temperaturempfindlichkeiten Hinweise auf Karies. Zur Kontrolle der nicht unmittelbar sichtbaren Bereiche wie beispielsweise der Zahnzwischenräume können bildgebende Verfahren wie Röntgen, aber auch Lichtsonden, Laser- oder UV-Licht verwendet werden. Durch das Licht beziehungsweise die Strahlung werden die von Karies befallenen Bereiche sichtbar gemacht und heben sich von den gesunden ab.
Diagnose von Karies
Die Diagnose Karies kann nur der Zahnarzt stellen. Die Vorstufe der Karies (Initialkaries) betrifft den Zahn-schmelz und verläuft für die Betroffenen weitgehend symptomlos. Sobald die Karies voranschreitet, können Beschwerden auftreten – Zahnschmerzen, Empfindlichkeit der Zähne gegenüber heißen, kalten oder süßen Speisen, Mundgeruch oder das Abbrechen von Zahnstückchen. Auch die Lockerung oder der Verlust von Füllungen ist möglich, da bereits behandelte Zähne ebenfalls von Karies befallen werden können – entweder tritt die Karies an der bekannten Stelle wieder auf (Rezidiv) oder an einer anderen Stelle des Zahns. Selbst bei über-kronten Zähnen ist Karies keine Seltenheit.
Im Röntgenbild werden jene Kariesdefekte offensichtlich, die der Zahnsonde verborgen bleiben – die Sonde ist ein spitzes, häkchenartiges Instrument, dem nur äußere Zahndefekte zugänglich sind. Evtl. verborgene Karies-defekte lassen sich mittels sog. Bissflügelaufnahmen, einer bestimmten Röntgentechnik, darstellen. In den Auf-nahmen zeigt sich die Karies als dunkler Schatten, da aufgrund der Entmineralisierung in diesen Bereichen die Zahndichte geringer und folglich für Röntgenstrahlen durchlässiger ist.
Zu den etwas neueren und schmerzfreien Untersuchungsmethoden zählen die Lichtsonde, das Laserlicht und das UV-Licht. Mithilfe einer Lichtsonde können einzelne Zähne auf Kariesbefall untersucht werden. An der Spitze dieser Sonde befindet sich ein spezielles Kaltlicht, das den Zahn hell und, wie beim Röntgen, entmineralisierte bzw. kariöse Bereiche dunkel erscheinen lässt. Das Laserlicht ermöglicht ebenfalls die Untersuchung einzelner Zähne, wobei das Laserlicht einer bestimmten Wellenlänge den Zahn zum Fluoreszieren bringen soll, um kariöse Bereiche von gesunden zu unterscheiden. Der Laser reagiert in kariösen Bereichen mit einem akustischen Signal, denn diese fluoreszieren mit einer anderen Wellenlänge. Folglich können bereits kleinste Veränderungen in der Zahnstruktur gefunden werden. Das UV-Licht funktioniert ähnlich dem Laserlicht – auch hier wird mit Fluoreszenz gearbeitet, wobei sich die sauren Stoffwechselprodukte der Kariesbakterien farblich leuchtend darstellen. Diese Lichtsignale werden von der Fluoreszenzkamera auf den Bildschirm übertragen und dort sichtbar gemacht.
Christa Windmüller
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Eine Infektion mit den Karies auslösenden Bakterien zieht nicht automatisch eine Karieserkrankung nach sich. Bevor Karies ausbricht, müssen mehrere Aspekte gegeben sein:
Eine zuckerreiche Ernährung wirkt sich positiv auf die Vermehrung der Bakterien aus. Sie bilden dann zusammen mit den Stoffwechselprodukten, die sie ausscheiden, die sogenannte Plaque, eine Schicht, die sich auf die Zähne legt und damit eine natürliche Reinigung und Remineralisierung verhindert. Die in den Stoffwechselprodukten der Bakterien enthaltene Säure schädigt den Zahn, sodass es zur Entstehung von Flecken auf dem Zahn kommt. Ohne Behandlung können diese Flecken zu Karies werden.
Zur Diagnose von Karies werden meist zuerst die Zähne untersucht. Mit verschiedenen Hilfsmitteln begutachtet der Zahnarzt die Mundhöhle, um die Diagnose eines beginnenden oder fortgeschrittenen Karies stellen zu können. Neben sichtbaren Anzeichen wie weißen oder braunen Verfärbungen geben auch unter anderem Symptome wie Schmerzen, Temperaturempfindlichkeiten Hinweise auf Karies. Zur Kontrolle der nicht unmittelbar sichtbaren Bereiche wie beispielsweise der Zahnzwischenräume können bildgebende Verfahren wie Röntgen, aber auch Lichtsonden, Laser- oder UV-Licht verwendet werden. Durch das Licht beziehungsweise die Strahlung werden die von Karies befallenen Bereiche sichtbar gemacht und heben sich von den gesunden ab.
Die Therapie von Karies umschließt unterschiedliche Maßnahmen. Eine beginnende Karieserkrankung, die durch sichtbare Verfärbungen auf dem Zahn gekennzeichnet ist, kann meist durch Remineralisierung behandelt werden. Dazu wird Fluoridkonzentrat auf diese Flecken aufgetragen. Dieses kann oftmals die Schädigung des Zahnschmelzes aufhalten, indem es diesen härtet und damit unempfindlich gegenüber der Säure macht, die durch die Karies verursachenden Bakterien abgegeben werden.
Von Karies geschädigte Teile müssen abgetragen werden. Diese Stellen können danach mit unterschiedlichen Materialien wieder gefüllt werden – zum Beispiel Amalgam oder Kunststoff. Wenn der Nerv mitbetroffen ist, muss eine Behandlung der Zahnwurzel durchgeführt werden.